Laptopy są zbudowane zwykle jako niewielkie pojedyncze zamykane urządzenia, w których znajdują się wszystkie podzespoly wewnętrzne (pamięć, procesor, itd.), użądzenia komunikacji z użytkownikiem (ekran TFT, klawiatura, touchpad), oraz wybrane wejścia dla nośników (dyskietki, CD-ROM lub DVD-ROM). Ekran notebooka jest wykonany w technologi TFT (ang. Thin Film Transistor) o rozmiarze 12-19 cali.
Laptopy posiadają wewnętrznę akumulatory, które pozwalają na kilka godzin pracy bez napięcia sieciowego, oraz zewnętrzne zasilacze pozwalające na pracę oraz ladowanie akumulatorów z sieci elektrycznej, a także ladowarki pozwalające na ladowanie z zapalniczki samochodowej.
